Интересно, что при всем этом у этой истории есть корень в иудаизме: трактат Брахот, 33а:

В одном месте была змея, кусавшая людей. Сообщили об этом раби Ханине бен Доса; он сказал: покажите мне ее нору. Показали; он поставил пятку на ответстие, выползла змея, ужалила его – и умерла. Раби положил ее на плечо, отнес в Дом учения и сказал: “Смотрите, сыны мои! Не змея убивает, а грех убивает!” И сказали тогда: горе человеку, которому встретилась змея, и горе змее, которой встретился раби Ханина бен Доса!

Богатый материал на тему: “У кого же истина?” в свете хороших вопросов, которые ты задавал. Пока скажу только одно: “у них” змею может взять в руки любой, и она иногда жалит, хотя и не всегда, и люди, бывает, гибнут или калечатся. “У нас” это может делать только один, имеющий давнюю репутацию полного праведника, и только при большой необходимости; и умирает змея – притом именно кусает и умирает. И есть еще важнейшие отличия; прежде всего то, что эта история совершенно неотделима и не имеет смысла без всего остального, написанного в Талмуде о раби Ханине бен Доса.